Article paru sur Le Journal du Pays Yonnais – 4/03/2022 – lire ici

Pour ne pas oublier le massacre du Parc Soubise durant les Guerres de Vendée, Françoise de Chabot souhaiterait retrouver les noms des 200 victimes abattues dans la cour du château.

Le château du Parc Soubise a été le théâtre d’un massacre le 31 janvier 1794. 200 Vendéens ont été fusillés par les Bleus et jetés dans le puits. ©Nicolas PIPELIER

 

Et si l’on rendait hommage aux 200 personnes fusillées au Parc Soubise durant les Guerres de Vendée ? Voilà l’idée soumise par Françoise de Chabot Darcy de Moltke. La gardienne des lieux s’est mis en tête d’apporter sa pierre à l’édification de la mémoire du pays. Quitte à faire ressurgir certains épisodes douloureux du passé. Comme ceux survenus ce 31 janvier 1794, dans la paroisse de Mouchamps.

A l’époque, l’Armée catholique et royale venait d’être défaite par la jeune République. Et Paris s’était mis en tête de punir les rebelles. L’envoi de colonnes infernales en Vendée en janvier 1794 avait pour but de raser le pays et liquider sa population. Mais certains d’entre eux y ont réchappé. Comme le jeune Joseph Mérit, 12 ans. Son témoignage a passé les siècles, tout comme celui du curé de la bourgade, l’abbé Staub.

 

Les cadavres jetés dans le puits

Pierre Darcy de Moltke connait cette histoire par cœur : « Alors qu’il pêchait l’écrevisse dans le Petit Lay, le jeune Joseph a été raflé par la colonne de Lachenay, tout comme sa cousine de 17 ans qui gardait les vaches non loin », rapporte le châtelain du Parc Soubise.

Les soldats avaient ramassé 200 femmes, hommes, enfants, vieillards dans les campagnes environnantes. Ils les ont alignés devant le château et les ont fusillés. Joseph s’en est sorti grâce à sa cousine qui s’est allongée sur lui dans son dernier souffle.

Par la suite, les corps ont été incendiés puis jetés dans le fond du puits.

Le château incendié

La colonne a fini par incendier le château. « Aujourd’hui encore les ruines de ce drame sont intactes et se dressent comme témoin d’un passé douloureux pour la région », écrit Françoise Françoise de Chabot Darcy de Moltke sur son site web consacré au domaine.

Mais la légende veut que les chouans aient eu leur revanche.

Ce soir-là, une poignée de soudards avinés aurait profité des lieux pour ripailler et abuser des jeunes femmes de Mouchamps. Alors qu’ils cuvaient leur mauvais vin, une quinzaine de Vendéens se serait emparée de leurs armes et « les aurait conduits dans les bois derrière le château pour les fusiller devant un arbre qui porte encore le nom de chêne de la République ».

Un prix du Parc Soubise

Pour retrouver le nom des 200 personnes tombées sous les balles, Françoise de Chabot Darcy compte solliciter le département de recherches historiques de l’Institut catholique de Vendée (Ices) à La Roche-sur-Yon. « On pourrait créer un prix du Parc Soubise », avance-t-elle.

Une fois le listing achevé, la Vendéenne aimerait rendre hommage à ces disparus, chaque 31 janvier, « en présence de leurs descendants,  tous issus de familles du coin ». En « croyante », elle imagine également une célébration dans la chapelle attenante au château.

Mais loin d’elle l’idée de raviver d’anciennes querelles. Ou alimenter une quelconque polémique sur le caractère génocidaire ou pas des massacres perpétrés par les Bleus.

« Notre but n’est pas politique. Nous ne sommes pas non plus des nostalgiques de la monarchie. Seulement, nous ne voulons pas perdre notre mémoire. Pour cela, il est important de lutter contre le manque de connaissances historiques. »